Silikon nitrida adalah sebatian nitrogen dan silikon yang ditemui lebih daripada seratus tahun yang lalu. Ia telah disintesis di Jerman dan hanya mula digunakan pada tahun 1950-an. Sebagai bahan kejuruteraan, ia menarik perhatian pada tahun 1960-an. Silikon nitrida ialah bahan sintetik, dan tiada silikon nitrida yang wujud secara semula jadi telah ditemui dalam alam semula jadi.
Seawal 1850s, orang ramai telah mensintesis secara langsung silikon nitrida dalam makmal menggunakan unsur silikon dan ammonia atau nitrogen: Si3N4 juga diperoleh melalui penguraian haba silikon ammonia (Si(NH2)4): 3Si(NH2 )4→ Si3N4+8NH3. Tetapi pada masa itu, silikon nitrida tidak menarik perhatian. Rintangan haba. Di bawah tekanan biasa, Si3N4 tidak mempunyai takat lebur dan terurai terus pada sekitar 1870 darjah . Ia boleh menahan pengoksidaan sehingga 1400 darjah dan boleh mencapai 1200 darjah dalam penggunaan sebenar (kekuatan mekanikal akan berkurangan melebihi 1200 darjah). Pekali pengembangan haba adalah kecil (2.8-3.2) × 10-6/ darjah , kekonduksian terma adalah tinggi dan ia tahan kejutan haba. Ia tidak akan retak di bawah kejutan haba dari suhu bilik hingga 1000 darjah. Pekali geseran adalah kecil (0.1) dan mempunyai sifat pelincir sendiri (pekali geseran permukaan logam yang diisi minyak ialah 0.1-0.2).
Sifat kimia yang stabil, rintangan kakisan, tidak bertindak balas dengan asid tak organik lain kecuali asid hidrofluorik, tidak bertindak balas dengan oksigen dalam suasana kering 800 darjah, melebihi 800 darjah, mula membentuk filem silikon oksida di permukaan, dan sebagai suhu meningkat, silikon oksida Filem secara beransur-ansur menjadi stabil, dan boleh membentuk filem silikon oksida padat dengan oksigen pada sekitar 1000 darjah . Ia boleh kekal pada asasnya stabil sehingga 1400 darjah. Silikon nitrida mempunyai kekerasan yang tinggi dan rintangan haus. Kekerasan Mohsnya adalah yang kedua selepas berlian, boron nitrida padu, boron karbida dan silikon karbida, dan ia tahan terhadap kesan mekanikal. Silikon nitrida ialah sebatian terikat kovalen dan sukar untuk ditumpat. Kadang-kadang aditif luaran diperlukan, dan ketumpatan adalah kira-kira 3.4 (kaedah pengacuan yang berbeza mempunyai ketumpatan yang berbeza. Pengacuan menekan panas mempunyai ketumpatan yang lebih tinggi, ketumpatan keluli adalah kira-kira 7.85, dan ketumpatan aloi titanium adalah kira-kira 7.85. Ketumpatan adalah kira-kira 4.5, dan unitnya ialah g/cm³).
